Tra storia e leggenda, fondatore di Benevento fu l’eroe greco Diomede, giunto dopo la distruzione di Troia. Le prime testimonianze sulla storia della città risalgono al periodo delle guerre sannitiche, durante le quali Benevento era città forte, potente e molto temuta, tanto da scoraggiare l'attacco da parte dei Romani.
L'Arco di Traiano è il simbolo della città di Benevento. Costruito tra il 114 e il 117 d.C. e dedicato all'imperatore Traiano, è uno dei migliori e meglio conservati esempi dell'arte traianea ed il più insigne arco onorario romano. L’arco, costruito in blocchi di pietra calcarea rivestiti da opera quadrata in blocchi di marmo, è alto 15,60 m e largo 8,60 m e presenta un solo fornice.
La chiesa di Santa Sofia, oggi Patrimonio UNESCO, è una costruzione longobarda risalente al 760; fondata dal Duca Gisulfo II e completata da Arechi II, è costruita accanto ad una abbazia benedettina. È uno degli esempi più importanti dell'architettura europea altomedievale.
Il Teatro Romano di Benevento, orgoglio della città, è un'antica costruzione imponente e dalle dimensioni grandiose; si presenta con un diametro di 90 metri e all'epoca poteva contenere all'incirca 10.000 spettatori. Il Teatro fu costruito intorno al 130 d. C., per volere dell’imperatore Adriano, e successivamente rimaneggiato tra il 200 e il 210, all’epoca di Caracalla.
Risalente al XII secolo, il Chiostro di Santa Sofia è scandito da quadrifore e una trifora con archi arabeggianti collocati su colonnine; l'antico chiostro della badia sofiana è parte integrante del Museo del Sannio e oggi ne ospita il Lapidario. Il Chiostro si sviluppa su una pianta quasi quadrata con 16 pilastri tra i quali si aprono 15 quadrifore ed una trifora sormontate da archi.
L'Hortus Conclusus (tradotto letteralmente, “giardino chiuso”), opera del maestro di arte contemporanea Mimmo Paladino, è ricco di elementi che si rifanno al mito e alla storia sannitica e longobarda di Benevento. Nel medioevo l’hortus conclusus era l'orto del convento medievale dei Padri Domenicani, un posto segreto e dedicato alla meditazione.
La splendida Villa Comunale di Benevento si trova all'estremità più elevata del centro storico; fu realizzata tra il 1875 e il 1880, su disegno del direttore dell'orto botanico di Napoli Alfredo Dehnardt. E’ una villa dalle linee assai armoniose che assecondano la conformazione naturale del luogo; prati ed aiuole, in stile inglese, sono ornate da busti di illustri personaggi sanniti.
Le ipotesi sulla nascita della leggenda delle streghe, o janàre come qui sono chiamate, sono molte, e probabilmente è stata la combinazione di più elementi a dare a Benevento la fama di "città delle streghe".
Benevento e provincia non sono solo storia, cultura, divertimento. Il Sannio è anche un importante luogo di turismo religioso. Pietrelcina, terra natale di Padre Pio (San Pio da domenica 16 giugno del 2002), è una meta di pellegrinaggio obbligatoria per tutti i fedeli.
Ciro, nome scientifico “Scipionyx samniticus”, è stato il primo dinosauro ritrovato in Italia. Fu rinvenuto nel 1980 dal paleontologo veronese Giovanni Todesco a Pietraroja (BN), paesello che con i suoi 832 metri sul livello del mare è il tetto della provincia di Benevento.
Benevento e provincia sono tradizionalmente terre di grandi vini e sapori forti; la ricchezza e la varietà di prodotti enogastronomici sono da sempre motivi importanti per visitare questi luoghi. I boschi della provincia di Benevento sono ricchi di numerose specie di funghi, dal pregiatissimo porcino bianco o nero ai chiodini, gallinacci, mazze di tamburo, retelle, scardelle e tante altre varietà.
La provincia di Benevento è piena di locali dove si mangia benissimo. Visitare luoghi va bene, ma rifocillarsi con gusto è necessario. Tra ristoranti, agriturismi, pub, pizzerie la scelta è davvero vasta, basta girare l’angolo di ogni strada per trovarne uno. Qui segnaliamo quelli che per noi sono da provare, divisi per categorie. Buon appetito!!!
